Chương 7: Cuộc hẹn cà phê của hai người phụ nữ

Quán trà nằm trên tầng hai một con hẻm ở Quận Một.

Không biển hiệu.

Chỉ có một cánh cửa gỗ và một chuông gió.

Bảo Vy đến lúc ba giờ, sớm mười lăm phút.

Lâm Tuyết Nghi đã ngồi đó.

Cô ta mặc áo dài màu kem, tóc cài một chiếc trâm bạc.

Trước mặt là hai tách trà, một đã rót sẵn.

"Tôi đoán cô sẽ đến sớm."

Cô ta nói, không ngẩng lên.

"Nên tôi rót trước."

Bảo Vy kéo ghế, ngồi xuống.

"Chị muốn gì?"

"Trà trước đã."

Bảo Vy không nhấc tách trà.

"Chị rót trước, vì chị muốn tôi ngồi xuống rồi mới hỏi. Nhưng tôi ngồi rồi, và tôi vẫn hỏi."

Lâm Tuyết Nghi ngẩng lên.

Lần này, có một chút gì trong ánh mắt cô ta.

Như đang đánh giá lại một người.

"Trà sen."

Cô ta nói.

"Đắt nhất trong quán. Tôi đặt riêng từ sáng."

"Tôi không thích trà sen."

"Vậy sao?"

"Cà phê mới là của tôi."

Bảo Vy nói.

"Cà phê sáu mươi hai độ. Thứ tôi học được trong hai tuần qua."

"Ừ. Tôi biết."

Lâm Tuyết Nghi mỉm cười.

"Tôi biết cả việc cô dùng nhiệt kế."

Bảo Vy im lặng.

Người này biết nhiều hơn cô tưởng.

⚠️ 1. Trà và điều kiện

Trà là trà sen.

Thơm, nhưng hậu vị hơi chát.

Bảo Vy vẫn uống một ngụm, đặt xuống.

Không phải vì thích.

Vì từ chối trà của một người đang ngồi chờ, là chìa tay ra trước.

"Chị nói đi."

Lâm Tuyết Nghi nhìn cô, mỉm cười.

"Tôi thích cô. Cô không vòng vo."

"Còn tôi không thích chị."

"Vậy thì càng tốt. Chúng ta sẽ nói chuyện nhanh hơn."

Cô ta mở túi, lấy ra một tập hồ sơ, đặt lên bàn.

"Trong này là hợp đồng lao động của cô. Ba mươi ngày, trợ lý hành chính."

Bảo Vy không mở.

"Tôi biết tôi ký gì."

"Cô có biết vì sao cô được ký không?"

"Vì tôi đổ cà phê lên áo anh ta."

"Không."

Lâm Tuyết Nghi lắc đầu.

"Vì tôi đề nghị."

Bảo Vy ngừng thở.

"Ngày hôm đó, tôi đọc báo cáo từ phòng nhân sự. Một nhân viên truyền thông vào nhầm thang máy điều hành. Tôi bảo họ giữ cô lại."

"Vì sao?"

"Vì tôi cần một người ở cạnh anh ta. Một người mà anh ta không đề phòng."

Cô ta nâng tách trà.

"Và cô là người hoàn hảo. Không có tiểu sử. Không có quan hệ. Không có giá trị sử dụng với bất kỳ ai."

Bảo Vy siết tay dưới bàn.

"Chị đang nói chuyện như thể tôi là một món đồ."

"Trong công ty này, ai cũng là một món đồ."

Lâm Tuyết Nghi đặt tách xuống.

"Tôi chỉ là người nói thẳng."

"Chị nói thẳng, nhưng chị không nói hết."

Bảo Vy nói.

"Chị cần tôi ở cạnh anh ta làm gì?"

Lâm Tuyết Nghi không trả lời ngay.

Cô ta nhìn ra cửa sổ, nhìn giàn dây leo bên ngoài.

"Để tôi biết anh ta mỗi ngày làm gì, gặp ai, nói gì."

"Tôi là trợ lý. Tôi không phải là camera."

"Trợ lý là camera tốt nhất."

Cô ta nói.

"Camera không được tin. Trợ lý thì có thể."

Bảo Vy đặt tách trà xuống, đứng dậy.

"Vậy thì chị đã thuê nhầm người."

"Cô chưa nghe hết giá."

🖤 2. Cái giá

"Vậy chị muốn tôi làm gì?"

"Rời khỏi anh ta. Trước thứ Sáu tuần sau."

"Rồi sao?"

"Rồi cô sẽ nhận được một khoản."

Lâm Tuyết Nghi đẩy một tờ giấy khác qua.

Bảo Vy liếc.

Con số trên đó đủ để mẹ cô đóng cửa hàng và nghỉ.

Đủ để cô không phải làm thêm bốn công việc cùng lúc nữa.

Đủ để cô ngủ tám tiếng một đêm, và không phải đếm từng ngàn.

Cô đọc rất lâu.

Rồi cô đẩy tờ giấy lại.

"Chị định giá thấp quá."

Lâm Tuyết Nghi ngẩng lên.

"Xin lỗi?"

"Tôi tưởng muốn mua một người thì phải trả giá cao hơn."

Bảo Vy đứng dậy.

"Cảm ơn trà. Nhưng tôi không bán."

Cô đi được ba bước thì giọng nói phía sau vang lên, rất bình thản.

"Cô nghĩ anh ta yêu cô à?"

Bảo Vy dừng lại.

"Không."

Cô quay người.

"Nhưng tôi chưa từng nghĩ vậy. Nên chị không làm tôi đau được."

Lâm Tuyết Nghi nhìn cô.

Rồi cô ta làm một việc mà Bảo Vy không ngờ.

Cô ta bật cười.

Cười thật.

"Tôi đã mời ba người."

Cô ta nói.

"Hai người nhận tiền và đi. Một người khóc."

"Và tôi?"

"Cô là người đầu tiên cho tôi biết tôi định giá thấp."

Cô ta nhấp trà.

"Ngồi xuống đi. Tôi vẫn còn một câu chuyện."

💔 3. Sự thật một nửa

Bảo Vy không ngồi.

Nhưng cô cũng không đi.

Cô đứng cạnh bàn, tay đặt lên lưng ghế.

"Hai năm trước, tôi và anh ta đính hôn."

Giọng cô ta đều đều, như đang đọc báo cáo.

"Đám hỏi tổ chức ở Đà Lạt. Ba trăm khách. Báo chí đưa tin."

"Ba tuần sau thì hủy."

"Vì sao?"

"Vì anh ta nhận được một bức ảnh."

Lâm Tuyết Nghi nhìn ra cửa sổ.

"Trong ảnh, tôi đang ở trong xe của bố anh ta."

Bảo Vy im lặng.

"Cô có muốn biết tôi đã làm gì trong xe đó không?"

"Không."

"Tốt. Vì tôi cũng không định kể."

Cô ta quay lại nhìn Bảo Vy.

"Nhưng tôi sẽ nói cho cô một điều."

"Bức ảnh đó là do bố anh ta sắp đặt. Ông ta cần hủy đám cưới để giữ ghế chủ tịch."

"Và tôi là người bị dùng."

"Hoặc."

Bảo Vy nói.

"Hoặc chị là người tự nguyện để bị dùng. Vì chị cũng cần ghế đó."

Trong quán im phăng phắc.

Lâm Tuyết Nghi đặt tách trà xuống.

Rất nhẹ.

"Thông minh."

Cô ta nói.

"Đó là lý do tôi không muốn cô ở cạnh anh ta."

"Vì tôi nhìn ra chị?"

"Vì người nhìn ra tôi, cũng có thể nhìn ra anh ta."

Cô ta nói.

"Anh ta cần người ở cạnh mà không nhìn ra gì. Tôi trả giá cho điều đó."

"Vậy thì chị vừa tự mâu thuẫn."

Bảo Vy nói.

"Vì chị nói chị thích tôi thông minh, mà người thông minh không phục vụ điều chị cần."

Lâm Tuyết Nghi im lặng một lúc.

Rồi cô ta thở ra, rất khẽ.

"Cô biết tôi lo gì không?"

"Không."

"Tôi lo anh ta tha thứ cho tôi."

BảoVy nhìn cô ta.

"Cô ta nói câu đó, và lần đầu tiên, giọng không đều đều.

"Hai năm qua, tôi chờ anh ta gọi cho tôi một lần. Chỉ một lần."

Cô ta nói.

"Anh ta không gọi."

"Vậy thì chị đã có câu trả lời rồi."

Bảo Vy nói.

"Câu trả lời là không."

Lâm Tuyết Nghi cười, nhưng nụ cười mệt.

"Và đó là lý do tôi không thể dừng lại."

🌙 4. Câu hỏi cuối

Bảo Vy xách túi.

"Chị còn yêu anh ấy không?"

Lâm Tuyết Nghi không trả lời ngay.

Cô ta nhìn tách trà đã nguội, ngón tay lướt trên vành.

"Tôi yêu cái ghế của anh ta hơn."

"Vậy thì đừng giả vờ."

Bảo Vy nói.

"Đừng giả vờ rằng chị bị hại. Chị chỉ thua."

Cô mở cửa.

Chuông gió kêu một tiếng.

"Cẩn thận, Bảo Vy."

Giọng Lâm Tuyết Nghi vọng theo.

"Người như anh ta không yêu ai. Chỉ là chưa gặp người đủ kiên nhẫn để chờ."

Bảo Vy dừng lại.

Rồi cô quay đầu.

"Có thể."

Cô nói.

"Nhưng người đủ kiên nhẫn không chờ ở ghế chủ tịch. Người đủ kiên nhẫn chờ ở cửa nhà, với một nồi canh cua."

Cô đóng cửa.

Chuông gió kêu thêm một tiếng rồi im.

Bên trong, Lâm Tuyết Nghi ngồi đó một mình, trước hai tách trà, một đã nguội hoàn toàn.

Cô ta cầm tách của Bảo Vy.

Rồi cô ta uống hết.

Không ai biết vì sao.

Bao gồm cả cô ta.

🧩 5. Người đợi ở dưới phố

Cô xuống tầng, ra khỏi hẻm.

Xe đen đậu ở góc phố.

Lập Cẩn Vũ đứng tựa vào cửa xe, tay cầm một điếu thuốc chưa châm.

Anh ta không hút.

Chỉ cầm.

"Sao anh biết em ở đây?"

"Điện thoại công ty có định vị."

"Anh theo dõi em?"

"Tôi theo dõi cô ta."

Anh ta bỏ điếu thuốc vào túi, rồi mở cửa xe.

"Lên đi."

"Em không muốn về công ty."

"Không về công ty."

"Vậy đi đâu?"

Lập Cẩn Vũ nhìn cô.

"Đi ăn. Cô chưa ăn gì từ sáng."

"Em ăn trà sen."

"Trà sen không phải bữa ăn."

Cô nhìn anh ta.

"Anh theo dõi em cả bữa sáng?"

"Tôi theo dõi cô ta. Cô ta theo dõi cô. Nghĩa là tôi cũng theo dõi cô."

Bảo Vy bật cười.

"Nghe giống toán học vậy."

"Là toán học."

Anh ta nói, rồi bước ra cửa xe.

"Và tôi không thích kết quả của phép tính này."

"Có nghĩa là gì?"

"Nghĩa là trong phép tính đó, cô ở giữa."

Bảo Vy đứng đó ba giây.

Rồi cô lên xe.

Xe chạy qua những con phố đông đúc.

Cô nhìn ra ngoài, rồi hỏi.

"Bức ảnh đó. Anh có tin không?"

"Tôi không tin ai cả."

"Vậy tại sao hủy đám hỏi?"

Lập Cẩn Vũ im lặng rất lâu.

Đèn xanh, đèn đỏ, đèn xanh.

"Vì cô ta không phủ nhận."

Anh ta nói.

"Người vô tội sẽ phủ nhận trước khi tôi kịp hỏi."

Xe rẽ vào một con hẻm nhỏ.

"Đó là lần cuối tôi tin một người."

Anh ta đỗ xe.

"Cho đến bây giờ."

Bảo Vy quay sang.

Nhưng anh ta đã mở cửa, bước xuống.

Không nhìn cô.

Cô ngồi lại trong xe ba giây.

Rồi cô tự nhủ, hôm nay cô đã uống trà sen, từ chối một tờ giấy, và nghe một câu chuyện.

Không tệ cho một buổi chiều thứ Ba.

Cô xuống xe.

Trước mặt là một quán bún bò cũ, bà chủ đang đứng quạt lò.

"Hai tô."

Bảo Vy nói.

"Một tô thêm đậu phụ."

Lập Cẩn Vũ đứng đó, nhìn cô.

"Em biết anh ăn gì?"

"Anh chưa từng ăn bún bò ở đây."

Cô nói.

"Nên em đặt trúng theo khả năng cao nhất."

"Hai mươi sáu năm, tôi chưa từng ăn ở quán vỉa hè."

"Thì hôm nay bắt đầu."

Cô kéo ghế nhựa.

"Anh có thể về phòng ăn hộp cơm. Nhưng em nghĩ anh thích ngồi đây hơn."

🔥 Kết thúc chương 7

Lập Cẩn Vũ đứng đó thêm một giây.

Rồi anh ta kéo ghế nhựa, ngồi xuống.

Chiếc ghế nhựa kêu một tiếng rất nhỏ.

Bà chủ bưng hai tô bún ra.

Bún, nước dùng, chả lụa, và đậu phụ chiên.

"Ăn đi."

Bảo Vy nói.

"Không ai chụp ảnh anh ở đây."

Anh ta cầm đũa.

"Em tính chuyện này từ lúc nào?"

"Từ lúc chị ấy nói em là người không có giá trị sử dụng."

Cô búng chanh vào tô.

"Em nghĩ, vậy thì em phải chứng minh em có một giá trị chị ấy không đo được."

"Là gì?"

"Là em biết anh chưa từng ăn bún bò vỉa hè, và em dám kéo anh ra đây."

Lập Cẩn Vũ cúi xuống tô bún.

Anh ta ăn một miếng.

Rồi một miếng nữa.

Bảo Vy không nói gì, nhưng cô thấy vai anh ta hạ xuống.

Lần thứ hai trong tuần.

Trên bàn, điện thoại của anh ta rung.

Lâm Tuyết Nghi.

Anh ta nhìn tên đó, rồi lật úp điện thoại xuống.

Bữa bún kéo dài bốn mươi phút.

Không ai nhắc đến hợp đồng, cổ phần, hay kế hoạch.

(Hết chương 7)