Chương 5: Người bà và buổi trà chiều

Thứ Bảy.

Bảo Vy đứng trước gương trong phòng trọ, nhìn chính mình.

Chiếc váy trắng cô mượn của Trịnh Gia Hân rộng một cỡ.

Cổ áo thấp hơn cô quen.

Cô kéo lên, nó lại tụt xuống.

Cô thở dài, lấy kim băng ghim lại phía sau.

"Gì thế này?"

Gia Hân đang đứng ở cửa, tay ôm hộp cơm.

"Em mượn cái váy em mặc đám cưới anh họ."

"Tôi nghĩ váy trắng là đi cưới. Không phải đi gặp bà nội."

"Bà nội thích váy trắng mà."

"Ai nói?"

"Bà nội của ai cũng thích."

Bảo Vy nói, rồi chỉnh lại tóc.

"Chẳng lẽ em đi bằng bộ đồ công sở?"

"Gặp bà nội của một người đàn ông mười năm không ai dám đặt cơm vào trước mặt thì nên mặc gì, cô tự nghĩ đi."

Bảo Vy nhìn cô, rồi nhìn xuống chiếc váy.

"Cho tôi mượn cái áo len ngoài của em."

"Cái áo bạc màu của tôi à?"

"Cái áo bạc màu của em."

Bảo Vy nói.

"Vì bà nội nhìn áo bạc màu sẽ thấy tôi biết tiết kiệm. Bà nội nhìn váy trắng sẽ thấy tôi biết mặc đẹp."

"Em chọn cái nào?"

"Bạc màu. Vì tôi cần bà nội tin tôi, không cần bà nội thích tôi."

Gia Hân im lặng ba giây.

"Đó là câu khôn nhất em nói cả tuần."

Điện thoại rung.

"Tôi đứng dưới."

Bảo Vy nhìn đồng hồ.

Cô hẹn chín giờ. Anh ta đến tám giờ ba mươi.

"Anh ta đến sớm ba mươi phút đấy."

Gia Hân nói.

"Người ta nói đàn ông không đúng giờ thì không tin được. Nhưng đàn ông đến sớm ba mươi phút thì còn đáng sợ hơn."

Bảo Vy cầm túi, chạy ra cửa.

⚠️ 1. Chiếc xe không có ghế riêng

Xe đen đậu trước hẻm nhỏ, chắn gần nửa con đường.

Chú chó nhà hàng xóm sủa ba tiếng rồi khựng lại, như sợ sủa thêm sẽ bị kiện.

Bảo Vy mở cửa sau thì thấy Lập Cẩn Vũ đã ngồi ở đó.

"Lên trước."

"Sao ạ?"

"Ngồi ghế trước."

Cô nhìn anh ta, rồi nhìn tài xế.

Tài xế quay lại, cười rất tươi.

"Tổng giám đốc bảo chị ngồi trước ạ."

Bảo Vy ngồi vào ghế trước.

Xe chạy được một đoạn, cô mới hỏi.

"Vì sao?"

"Vì bà tôi có người theo dõi xe."

Lập Cẩn Vũ trả lời, mắt vẫn nhìn ra ngoài.

"Nếu chụp được ảnh, cô phải ngồi ghế trước."

Bảo Vy gật đầu.

Rồi cô hỏi tiếp.

"Vậy còn chuyện gì khác em cần biết không?"

"Ba điều."

Anh ta giơ tay, đếm.

"Một: bà tôi sẽ thử cô. Đừng để bị lừa."

"Hai: bà tôi thích người biết ăn."

"Ba: đừng nhắc đến mẹ tôi."

Bảo Vy nhớ lại bát cháo đêm qua.

"Điều thứ ba... em hiểu rồi."

"Em không hiểu."

Anh ta nói.

"Vì đêm qua em hỏi."

Cô im lặng.

"Em hỏi 'món cháo của mẹ anh'. Ai đó ở ngoài cửa nghe được thì sao?"

Bảo Vy quay lại.

"Trong phòng có camera?"

"Không."

"Vậy chỉ có em và anh."

Cô nói.

"Em hỏi trong phòng. Em không nói ngoài cửa. Và em không kể với ai."

Lập Cẩn Vũ nhìn cô qua gương hậu.

Rồi anh ta quay ra cửa sổ.

"Cô remember mọi thứ tôi nói."

"Là nghề nghiệp của trợ lý."

"Hôm nay không phải nghề nghiệp."

"Hôm nay là giả làm bạn gái."

Bảo Vy nói.

"Bạn gái nhớ hết mọi thứ anh nói, thì bà nội mới tin."

Xe chạy qua cầu, qua ba con đường, và vào một con hẻm lớn ở Quận Ba.

Bảo Vy nhìn qua cửa sổ.

Cửa hàng bún bò, tiệm sửa xe, và một bà cụ bán hoa ngồi trước nhà.

Cô không thấy gì giống "tập đoàn" cả.

Đúng như bà nội của một người đàn ông chỉ còn lại mình.

🖤 2. Người đàn bà tóc bạc

Ngôi nhà nằm trong một con hẻm lớn ở Quận Ba.

Cổng sắt xanh, giàn hoa giấy phủ kín mái.

Bảo Vy xuống xe, tim đập nhanh.

Một người phụ nữ tóc bạc trắng, mặc áo bà ba, đứng ngay cửa.

Không có người giúp việc đứng cạnh.

Không có vệ sĩ.

Chỉ có bà, và một ấm trà trên chiếc bàn gỗ cũ.

"Cẩn Vũ."

Bà nói, giọng không cao nhưng vang.

"Con đến muộn mười phút."

"Đường đông, bà ạ."

"Đường không bao giờ đông với xe của con."

Bà quay sang Bảo Vy.

Ánh mắt bà sắc như dao, nhưng không lạnh.

"Cháu đây là cô gái hôm trước?"

Bảo Vy cúi người.

"Dạ, cháu chào bà. Cháu là Hà Bảo Vy."

Bà nhìn cô từ đầu đến chân.

Rất chậm.

Từ mái tóc, đến chiếc áo len bạc màu, đến đôi giày bệt.

"Vào đi. Trà nguội rồi."

Bảo Vy bước qua cổng, và bà nội đứng ở cửa, giữ chặt tay cô một giây.

"Cháu mặc áo len cũ vào nhà ta."

Bà nói, giọng rất nhỏ.

"Cô biết bao nhiêu cô gái trẻ mặc đồ ba trăm đô đi gặp bà nội, rồi chê cái ghế gỗ của ta."

Bảo Vy ngẩng lên.

"Em không chê. Em nghĩ cái ghế gỗ này ngồi mười năm rồi."

Bà cười.

Lần đầu tiên.

"Cậu em. Vào nhà."

💔 3. Hai mươi phút tra khảo

Bà rót trà, không rót cho Lập Cẩn Vũ.

Chỉ rót cho cô.

"Uống đi. Trà này ta tự sao."

Bảo Vy nâng chén, uống một ngụm.

Đắng.

Rất đắng.

Cô không đổi nét mặt, uống thêm một ngụm nữa.

"Ngon ạ."

"Cô bé này nói dối."

Bà cười.

"Nhưng biết nói dối lễ phép. Được."

Lập Cẩn Vũ ngồi bên cạnh, lưng thẳng, không nói gì.

Bà bắt đầu hỏi.

"Hai đứa quen nhau bao lâu?"

Bảo Vy mở miệng.

"Bốn tháng ạ."

Lập Cẩn Vũ nói cùng lúc.

"Hai tháng."

Trong phòng im lặng.

Bảo Vy cười.

"Tụi cháu quen nhau bốn tháng, nhưng chính thức thì hai tháng ạ."

Bà nhìn cô.

Rồi nhìn cháu mình.

"Ừ."

Bà rót thêm trà.

"Cô làm nghề gì?"

"Dạ, cháu làm truyền thông ạ."

"Truyền thông ở đâu?"

"Ở một tập đoàn ạ."

"Tập đoàn nào?"

Bảo Vy im.

Lập Cẩn Vũ lên tiếng.

"Bà ạ."

"Ta hỏi cô ấy."

Bảo Vy hít một hơi.

"Dạ, cháu làm ở Lập Tân ạ."

Bà đặt ấm trà xuống.

"Cô làm ở công ty nó."

"Dạ."

"Và hai đứa nói với ta là đang yêu nhau."

Bảo Vy nhìn Lập Cẩn Vũ cầu cứu.

Anh ta không nhìn lại.

"Vâng ạ."

Bà cười thành tiếng.

"Cẩn Vũ, con chọn người yêu còn tệ hơn con chọn cổ phiếu."

"Cổ phiếu của cháu năm nay tăng mười hai phần trăm."

"Chứng khoán tăng. Còn con thì chín năm rồi chưa từng tự về nhà ăn cơm."

Bà nói, giọng không to.

Nhưng từng chữ đều rơi xuống.

Lập Cẩn Vũ cúi đầu.

Không phản bác.

Bảo Vy nhìn hai bà cháu.

Bà già đang chờ một người về ăn cơm.

Người trẻ đang ngồi đó, không biết làm sao về.

"Thưa bà."

Bảo Vy nói.

"Món canh cua rau đay cháu làm, là bà dạy qua điện thoại. Nhưng cháu vẫn còn một bước làm sai."

Bà ngẩng lên.

"Bước nào?"

"Cua phải rang trước, hay hấp trước ạ?"

"Hấp. Rang là làm khô thịt."

Bà nói, rồi dừng lại.

"Bà dạy con bước đó qua điện thoại à?"

"Dạ. Bà dạy rất kỹ. Hai mươi phút."

Bà nội nhìn cháu mình.

Lập Cẩn Vũ nhìn vào khoảng không.

"Mười lăm năm."

Bà nói.

"Điện thoại của con gọi cho ta mỗi tháng một lần. Lần nào cũng dưới hai phút."

Bà quay sang Bảo Vy.

"Và cô, một lần hỏi canh cua, là hai mươi phút."

Bà rót thêm trà.

Rồi bà cười.

Nhưng lần này, nụ cười có hơi mỏi.

"Được rồi. Ta đoán là các con đang diễn."

Bảo Vy sặc trà.

🌙 4. Bà đã nhìn ra

"Tại sao bà nghĩ vậy ạ?"

Bảo Vy hỏi, đặt chén xuống.

"Bốn tháng quen nhau mà anh ấy không biết em thích màu gì. Em không biết anh ấy ghét món gì. Hai đứa ngồi cách nhau một gang tay, như ngồi họp."

Bà nói.

"Và em ngồi đây, ôm ly trà bằng hai tay. Người đang yêu không ôm ly trà bằng hai tay."

Bảo Vy nhìn xuống ly trà của mình.

Cô đang ôm bằng hai tay.

"Nhưng bà."

Bà đứng dậy, đi vào bếp, bưng ra một nồi cá kho.

"Ăn đi."

Bà nói.

"Cô bé, ăn nhiều vào. Người gầy thế này, sinh con vất vả lắm."

Bảo Vy sặc trà lần thứ hai.

Lập Cẩn Vũ ho một tiếng.

"Bà."

"Ta nói chuyện với cô ấy."

Bà ngồi xuống, gắp một miếng cá vào bát cô.

Rồi bà nói, rất nhỏ, chỉ đủ để ba người nghe.

"Ta biết hai đứa đang diễn."

"Bà ạ—"

"Đừng giải thích."

Bà vỗ nhẹ tay cô.

"Ta không cần biết thật hay giả. Ta chỉ cần thấy thằng bé này biết ăn cơm."

Bà nhìn cháu mình.

"Mười mấy năm rồi, lần đầu tiên nó ngồi ăn hết một bát mà không nhìn điện thoại."

Lập Cẩn Vũ cúi đầu.

Không phản bác.

Bảo Vy nhìn anh ta.

Lần đầu tiên, cô thấy anh ta trông trẻ hơn tuổi.

Và cô đơn hơn cô tưởng.

"Vì sao bà vẫn gọi hai đứa đến?"

Bảo Vy hỏi, rất nhỏ.

"Vì thằng bé cần ai đó ở cạnh, dù là giả."

Bà nội nói.

"Và vì bà cần thấy nó ăn cơm. Giả vẫn hơn không."

Bà gắp cá vào bát cháu mình.

"Ăn đi. Cá kho của ta làm ngon nhất Quận Ba."

Bữa cơm kéo dài một giờ.

Không ai nhắc đến công ty.

Không ai nhắc đến cổ phiếu.

Chỉ có cá kho, canh cua, và chuyện của bà nội hồi trẻ.

Lập Cẩn Vũ ăn hết hai bát.

Bà nội không nói gì, nhưng Bảo Vy thấy bà cầm đũa tay run rất khẽ.

🧩 5. Cái tên Tuyết Nghi

Trước khi về, bà gọi cô lại ở cổng.

"Bảo Vy."

"Dạ."

Bà nắm tay cô, lực tay không mạnh nhưng rất chắc.

"Ta nói cho cháu một chuyện."

"Cách đây hai năm, nó có một đám hỏi."

Bảo Vy ngẩng lên.

"Cô gái đó tên Tuyết Nghi. Con nhà danh giá, xinh, giỏi."

Bà dừng lại.

"Đám hỏi hủy sau ba tuần."

"Vì sao ạ?"

"Vì nó phát hiện ra cô ta và bố nó..."

Bà không nói hết.

Chỉ siết tay cô chặt hơn.

"Cháu đừng hỏi ta. Ta không nói. Vì chuyện đó không phải của ta."

Bà thở ra.

"Nhưng ta nói cho cháu một điều."

"Từ đó, nó không tin ai. Không một ai. Kể cả ta."

Bảo Vy nhìn bà.

"Vậy sao bà vẫn chờ bà ấy về ăn cơm?"

"Vì ta là người sinh ra bố nó. Ta không chờ được ai khác nữa."

Bà buông tay cô ra.

"Và vì cháu. Hôm nay nó ăn hết hai bát. Cháu đừng nói với nó là ta kể."

"Cháu không nói."

Bảo Vy hứa.

"Và cô bé."

Bà nói, khi Bảo Vy vừa quay lưng.

"Nếu cháu định ở bên nó, thì chuẩn bị tinh thần."

"Vì người đó vẫn còn ở Lập Tân."

🔥 Kết thúc chương 5

Trên đường về, không ai nói gì.

Xe dừng trước hẻm nhỏ.

Bảo Vy mở cửa.

"Tổng giám đốc."

"Gì?"

"Tuyết Nghi là ai?"

Tay Lập Cẩn Vũ đang đặt trên đùi khựng lại.

Rất khẽ.

Nhưng Bảo Vy thấy.

"Không liên quan đến em."

Anh ta nói.

"Vậy thì tốt."

Cô xuống xe, đóng cửa.

Xe chạy đi.

Bảo Vy đứng đó, nhìn theo.

Rồi cô lấy điện thoại, gõ ba chữ vào thanh tìm kiếm.

Lâm Tuyết Nghi.

Kết quả hiện ra sau nửa giây.

Ba trăm bốn mươi hai nghìn kết quả.

Cô nhấn vào cái đầu tiên.

Và cô đứng đó, đọc, đến khi trời đổ mưa.

(Hết chương 5)