《Dưới Ánh Đèn Thành Phố Ảo》 - Chương 3: Khi Thành Phố Bắt Đầu “Phát Sóng”
Linh chạy dọc theo con phố Nguyễn Trãi, hơi thở đứt quãng. Gió đêm quất vào mặt cô nhưng không làm cô tỉnh táo hơn, mà chỉ khiến mọi thứ xung quanh trở nên “lệch pha” như đang nhìn qua một lớp kính bị nhiễu.
Điều đáng sợ nhất không phải là video.
Mà là việc cả thế giới xung quanh cô đang phản ứng như thể nó chưa từng có gì bất thường xảy ra.
Người đi đường vẫn cười nói.
Xe máy vẫn chen nhau.
Quán ăn vẫn mở nhạc TikTok ồn ào.
Nhưng trên màn hình của họ — tất cả — đều đang phát cùng một nội dung.
Cô.
Linh dừng lại trước một cửa kính của tiệm vàng.
Phản chiếu của cô hiện ra, nhưng chỉ trong một nửa giây.
Sau đó… hình ảnh trong kính không còn khớp với thực tế.
Trong phản chiếu, cô thấy mình đang đứng yên.
Còn ngoài đời, cô đang thở gấp, quay đầu nhìn xung quanh.
Hai “Linh” không còn đồng bộ.
Cô giơ tay lên.
Trong gương, tay cô chậm hơn nửa nhịp.
Một cảm giác buồn nôn dâng lên.
“Không… không thể nào…”
Điện thoại rung.
Không phải thông báo nữa.
Lần này là cuộc gọi tự động.
Màn hình hiển thị:
UNKNOWN CALLER
Linh định tắt.
Nhưng ngón tay cô dừng lại ngay trước nút đỏ.
Một giọng nói vang lên từ loa, không phải giọng người rõ ràng, mà giống như tổng hợp từ hàng trăm giọng khác nhau:
“Bạn đã rời khỏi vị trí xem.”
Linh lùi lại.
“Các người là ai?!”
Giọng nói im lặng 1 giây.
Rồi trả lời:
“Chúng tôi không phải ‘ai’.”
“Chúng tôi là phản ứng.”
22:57:10.
Trên màn hình quảng cáo LED của một tòa nhà gần đó, video xuất hiện.
Không ai bật.
Không ai điều khiển.
Nội dung giống hệt: con hẻm Hà Nội, nhưng lần này góc quay rộng hơn.
Và trong khung hình… có nhiều người hơn.
Không chỉ một Linh.
Mà hàng chục “Linh” khác nhau.
Đứng ở các vị trí khác nhau trong cùng một con hẻm.
Một số đang quay lưng.
Một số đang nhìn vào camera.
Một số… không có mặt.
Linh nhìn lên, mắt mở to.
“Không… tao chỉ có một mình…”
Nhưng ngay lúc đó, một tiếng “ting” vang lên từ tất cả thiết bị xung quanh.
Một dòng chữ chạy ngang LED:
“IDENTITY MULTIPLEXING INITIATED”
Linh chạy vào một con hẻm nhỏ.
Cô cần tắt mạng. Cần cách ly. Cần thoát khỏi tín hiệu.
Nhưng càng chạy, điện thoại cô càng nóng lên.
Màn hình tự bật sáng.
Video mới bắt đầu.
Lần này là góc nhìn thứ nhất.
Tức là… từ chính mắt cô.
Nhưng cô đang đứng yên ngoài đời.
Còn trong video… cô đang tiếp tục chạy.
Hai dòng thực tại tách ra.
Một chạy.
Một đứng.
22:56:00.
Linh dừng lại giữa hẻm.
Cô không còn biết đâu là thật.
Cô hét lên:
“DỪNG LẠI!!”
Nhưng âm thanh của cô bị nuốt mất, như thể không truyền được vào không khí.
Tất cả màn hình gần đó đồng loạt chuyển sang cảnh đen.
Rồi xuất hiện một dòng duy nhất:
“THE CITY IS NOW STREAMING YOU”
Ngay lập tức, tất cả điện thoại trên phố rung lên cùng lúc.
Một nhịp.
Hai nhịp.
Ba nhịp.
Giống như một hệ thống vừa được đồng bộ hóa.
Và rồi…
mọi màn hình đồng loạt phát trực tiếp.
Không phải video ghi sẵn.
Mà là livestream.
Từ góc nhìn của hàng nghìn người.
Nhưng nội dung đều giống nhau:
Linh đang đứng giữa con hẻm.
Một người đi đường dừng lại, nhìn điện thoại, rồi nhìn ra ngoài.
Anh ta thấy cô.
Rồi lẩm bẩm:
“Ồ… đúng là nó đang ở đây thật.”
Một người khác cũng dừng lại.
Rồi một người nữa.
Chỉ trong vài giây, cả con phố bắt đầu hướng về cùng một điểm.
Không ai hỏi chuyện gì xảy ra.
Họ chỉ… xác nhận.
Như thể họ đang kiểm chứng một nội dung đã được phát trước đó.
Linh lùi lại.
“Không… không… đây không phải thật…”
Nhưng khi cô quay đầu, cô thấy một điều khiến toàn bộ cơ thể lạnh cứng.
Phía sau cô… có một camera.
Không phải camera vật lý.
Mà là một khung hình “trong không khí”.
Giống như giao diện AR.
Trong đó hiển thị:
VIEW COUNT: 1,000,000+
STATUS: VIRAL
ENGAGEMENT: STABLE
Giọng nói lại xuất hiện:
“Bạn đang được phát sóng.”
“Bạn không còn là người xem.”
“Bạn là nội dung.”
22:55:00.
Đếm ngược giảm thêm một phút.
Nhưng lần này Linh hiểu ra một điều.
Thời gian không phải đang trôi về phía cái chết.
Mà đang trôi về phía… sự lan truyền hoàn chỉnh.
Và khi cô nhìn lên bầu trời Hà Nội…
Cô thấy điều không thể giải thích.
Những ánh đèn thành phố bắt đầu nhấp nháy theo nhịp.
Như một giao diện đang buffering.
Như cả thành phố…
đang chuẩn bị phát sóng trực tiếp.